Titt som tätt släpper företag eller enskilda entusiaster animerade filmer som pedagogisk illustrerar olika delar i internetutvecklingen. Det kan vara allt från instruktioner för enskildheter som RSS och sociala bokmärken - där företaget commoncraft levererat ett antal kioskvältare - till generella beskrivningar av hur webben blev social eller hur nästa steg i utvecklingen kommer att se ut.

Till den senare kategorin skulle man kunna räkna den här filmen från STI International. Det är en informationsfilm om framtidens semantiska web ur ett tjänsteperspektiv, som samtidigt ska marknadsföra EU-projektet The Future Internet för nya presumtiva deltagare.

Utöver det pedagogiska och det visionära är det förstås trevligt att se andra sidor av EU-apparatens intresse för internet än de som stått i centrum för mycket av debatten här hemma. Men, det här med mjölkmustasch på EU-kommissionären …

UPPDATERAT: Inbäddad film ersatt för att ladda sidan snabbare. Hänvisar i stället hit för att se filmen.

Jag var igår på ett intressant seminarium kring rapporten First Tech President, framtagen av Prime PR och tankesmedjan Center for American Progress. Föremålet för rapport såväl som paneldiskussion var naturligtvis Barack Obama, med fokus på vad hans valseger kan innebära för politisk öppenhet, kommunikation och medborgerligt engagemang – i USA såväl som i Sverige. Deltog gjorde bland andra Andrew Sherry från Center for American Progress, Jonas Hellman från Prime, Maria Rankka från Timbro och Håkan A Bengtsson från Arenagruppen.

Mycket har sagts och skrivits om Obamakampanjens användning av sociala medier, och det var självklart att det också kom att inrama seminariet. Men det betonades att ”Tech President” anspelar på så mycket mer, inte minst hans inställning till vad IT kan åstadkomma som en del av politiken i form av såväl öppenhet som medborgardialog. Lyssna gärna när han själv lägger ut texten:

www.youtube.com/watch?v=WFNt_pV2RNk

Andrew Sherry var riktigt optimistisk. Han hoppas att Obama under parollen  ”Free the Geeks!” kommer att låta korsbefrukta amerikansk offentlig sektor med den stora mängd drivna entreprenörer som ständigt utvecklar nya spännade lösningar för tjänster på webben. Det vore väl lite som att Statskontoret sponsrade 24 hour business camp.

Maria Rankka och Håkan A. Bengtsson bidrog med intressanta perspektiv utifrån en svensk kontext. Så menade t ex Bengtsson att Obama visat att det fortfarande går att mobilisera politisk engagemang och att de svenska partierna – som visat sig allt sämre i den grenen – måste lära sig förstå hur.

Obamas finansieringsframgångar ser han också som en intressant lärdom. I partistödets Sverige känner vi oss lite obekväma inför partier som samlar in pengar annat än i form av medlemsavgifter, men det är ofrånkomligt att den som bidrar med aldrig så lite samtidigt tar det första steget mot engagemang. Hur kan det bli en del av den svenska demokratin?

Rankka – som påminde oss om att vi i Estland haft en ”tech government” i ett par år nu – vågade inte hoppas för mycket. Risken kan inte utselutas, menade hon, att Obama-administrationen drabbas av samma sak som drabbade Alliansen här hemma. När de flyttade in i Rosenbad blev de så upptagna av själva regerandet att de helt la ner sin kommunikation. Framgångskonceptet ”Alliansen” försvann och ersattes av fyra partier som regerade i koalition. Men det engagemang som ”Alliansen” mobiliserade bland allmänborgerliga väljare har inget enskilt parti kunnat erbjuda. De som betraktar sig som ”alliansare” har därför – trots nätverket Alliansens Vänner, fått betraktas som hemlösa alltsedan september 2006. Det försöker de fyra regeringspartierna nu åtgärda genom en nystart för det gemensamma projektet.

Anna Maria Corazza Bildt, moderat kandidat i det kommande EU-parlamentsvalet, efterlyste tips på hur internet bäst skulle kunna användas i den valrörelsen.  Med tanke på vilken mobiliseringsutmaning det erbjuder känns frågan naturligtvis angelägen, men panelen avstod från konkreta tips. Såväl Maria Rankka som Håkan A. Bengtsson höjde dock ett varnande finger för ytterlighetspartierna. De är bättre än de större partierna på att engagera, mobilisera och nå ut med sina budskap via nätet, bland annat genom en framgångsrik användning av videoformatet.

Det var överlag en ganska uppgiven bild av svenskt partiväsende som tecknades igår. Visst är det lätt att, i strålglansen från Obamas framgångsrika nätmobilisering och progressiva syn på teknikens möjligheter för en modern inkluderande statsmakt, känna att våra partier är hopplöst efter. Det gäller i synnerhet för den som upplever den svenska politikens entré på Twitter som det stora tekniksprånget. Men jag tror det finns skäl att hysa visst hopp. Ambitionen hos dem som jobbar med frågorna på partikanslierna är inte att ta miste på, men än så länge har det interna motståndet varit för starkt – vad som än hävdas – för att de med verktygen i sina händer skullat våga ta ut svängarna mer.

Oaktat eventuellt mod och förmåga hos våra partier kvarstår emellertid faktum; ansvaret för en vital demokrati med ett aktivt utbyte mellan politiker och väljare delar vi alla. Så när partierna använder nätet för att bjuda in till dialog och engagemang – även då det görs lite halvhjärtat – kanske man ska ta chansen att utnyttja möjligheten. Med gensvar och engagemang ökar rimligen  takten i partiernas nätinititativ.

Titta gärna på Recovery.gov när den kommer igång, så ser ni hur långt en verklig tro på nätet och dess möjligheter att erbjuda medborgerligt deltagande och öppenhet kan leda.

www.youtube.com/watch?v=RDfpd8GV9dI

Forresters Jeremiah Owyang har en blogg som är väl värd att följa regelbundet för alla som är intresserade av hur sociala medier utvecklas och används i näringslivet. Här tar han kameran till hjälp och bjuder på en intressant intervju med Bob Pearson, som är ansvarig för Communities & Conversations hos Dell.

Jag brukar tala om att sociala medier ur ett företagsperspektiv handlar mindre om teknik och mer om en attityd till sin omvärld och sina kunder. Lyssna noga på Bob Pearsons intervjusvar. Jag har inga illusioner om att hela företaget anammat den attityd han ger uttryck för, men det råder ingen tvekan om vilken syn på kunderna som vägleder hans arbete med Dells sociala verktyg.

[blip.tv ?posts_id=1510905&dest=-1]

Hans kommentar om att Dells hemsida egentligen inte är Dell.com längre utan Google, MSN, Yahoo och alla andra ställen folk använder för sökning utgör naturligtvis ytterligare bekräftelse på värdet av sökoptimerad PR. Läs gärna vad min branchkollega Jesper Åström nyligen skrivit om området i de här båda inläggen.

Intervjun med Bob Pearson finns även pedagogiskt visualiserad hos VizEdu.

UPPDATERING: Jag kommenterar attitydspåret i dagens nummer av Computer Sweden.

Jag återkommer ofta till Dell och dess olika kommunikationsinitiativ baserade på sociala medielösningar. Ett de mest uppmärksammade är Dell IdeaStorm, en sajt för att samla in och värdera användarnas idéer som en del i produktutvecklingen:

The name is a take-off on the word “brainstorm” and it is our way of building an online community that brings all of us closer to the creative side of technology by allowing you to share ideas and collaborate with one another. The goal is for you, the customer, to tell Dell what new products or services you’d like to see Dell develop. We hope this site fosters a candid and robust conversation about your ideas.

Den här sortens initiativ vill jag se mer av. De utgår från övertygelsen om att sociala medier inte bara erbjuder kanaler för att sprida sina (marknads-)budskap, utan också viktiga verktyg för att med insikter, idéer och kunskap som saknas internt utveckla företaget och dess produkter.

Därför blir jag glad när jag hos PC för Alla läser om hårdvarutillverkarna Asus och Intels gemensamma satsning WePC. I huvudsak följer det IdeaStorm-konceptet; företagen efterlyser idéer utifrån, låter användare diskutera och rösta fram de bästa förslagen samt integrerar detta i sin egen produktutveckling.

Want to type underwater? Control your music without opening your laptop? Put your ideas out there and let the community decide which ones are best. We’re taking the strongest and most popular ideas and creating the first community-designed laptop.

Jag hoppas att detta inte bara är en tillfällig kampanj, vilket upplägget för WePC-TV antyder, utan att Asus och Intel ser potentialen och fortsätter göra omvärlden delaktig i hur de båda företagen utvecklas.

Uppdatering: Anton på bloggsökmotorn Twingly påminner mig om att de faktiskt arbetar på ett liknande sätt med sin Twingly Tech Plan (inloggning). Jag noterar att de även lägger ut egna funderingar och idéer där för att låta användare tycka till om dem. Snyggt.

Jag skrev för några veckor sedan om Dear Adobe och tog det som exempel på hur privatpersoner kan skapa företagsrelaterade sociala nättjänster som erbjuder värde för både de aktuella företagen och deras kunder samtidigt.

Nu har jag hittat två ännu bättre exempel. Det är blott 20-årige Long Zheng som skapat sajterna Aero Taskforce och Aqua Taskforce, på vilka användare kan anmäla, diskutera och föreslå ändringar på olika saker de stör sig på i operativsystemen Windows Vista respektive Mac OS X.

Precis som hos Dear Adobe kan man rösta på de olika förslagen och därmed vara med och påverka hur stor vikt man vill tillmäta de olika problemen.

För Microsofts och Apples utvecklare erbjuder sajterna bra användarinput – och även utrymme att föra en dialog direkt med kunderna. Men Long Zhengs initiativ kan egentligen fungera som inspiration för alla företag, oberoende av bransch. Det behöver inte vara svårt och dyrt att etablera ett forum för dialog om företaget och/eller dess produkter, där dialogen sker lika rakt och öppet mellan olika personer utanför företaget som mellan företaget och dess omvärld.  

Dell framhävs ofta som ett pionjärföretag avseende användning av sociala medier. Dell Community Forum, tjänster som Direct2Dell, Dell Idea Storm och Studio Dell samt en omfattande användning av mikrobloggtjänsten Twitter är alla exempel på verktyg Dell använder för en levande dialog med sin omvärld.

Häromdagen lanserade de ytterligare en tjänst – och den här gången handlar det helt enkelt om att dela med sig lite av sin kunskap inom området. På Facebook finns nu sidan ”Social Media for Small Business”, på vilken Dell erbjuder tips, vägledning, intruktionsmaterial och best practises till småföretag som vill bli bättre på att använda sociala medier. Och man vänder sig till avsevärt fler än de 885 000 småföretag världen över som redan bloggar. Läs mer om innehållet och syftet i Dells egen blogg.

Materialet är basalt och lättillgängligt – och kan med fördel användas utan konsultvägledning för alla som vill komma igång. Här nås de hittills utlagda manualerna direkt:

• Learn to Listen
• Join the Conversation
• Start a Blog
• Tap into Twitter
• Crowdsource Your Next Big Idea
• Harness the Power of Facebook
• Share Photos and Videos Online
• Measure Your Sucess Online

Det ligger i de sociala mediernas natur att dela med sig, och som bäst är kunskapsdelningen när den sker på ett sätt som tillåter ett dubbelriktat utbyte av erfarenheter, inspiration och idéer. Dells senaste initiativ erbjuder måhända inte det isolerat, men tillsammans med alla de övriga digitala kontakytor företaget öppnat mellan sig, sina medarbetare och omvärlden kommer Social Media for Small Business förhoppningsvis att funka väl.

[Disclaimer: Dell är en kund till Cohn & Wolfe]

Det här gillar jag! Sajten Dear Adobe inbjuder besökare att ventilera frågor och åsikter om Adobes produkter – och även vara med och påverka vilka åsikter som borde uppmärksammas extra.

Jag gillar det av framför allt två skäl. För det första är det ett busenkelt nätforum som ger kunder en möjlighet att komma till tals och tillsammans vara med och påverka hur, i det här fallet, Adobes produkter utvecklas. För det andra gör Adobe snabbt sajten till en viktig kanal för input till sin egen verksamhet, trots att det är två enskilda webbdesigners som startat den, inte företaget själv.

Så här skriver sajtens upphovsmän, Erik Frick och Adam Meisl, i sin blogg.

Well, is Adobe listening then?
Yes, they most certainly are. The site hadn’t been up for 48 hours when staff from Adobe first contacted us and the response has been very positive. We’re currently in touch with a couple of people at Adobe and working with them to craft all the gripes here into something they can use and hopefully take to heart.

Att öppna sig för sin omvärld – för att lyssna in, inte bara för att aldrig så ärligt och transparent tala till – är oerhört värdefullt. Om Adobe erbjuder ett exempel på hur det kan göras utan egna lösningar, bjuder svenska Microsoft på det motsatta. Den kundombudsman som presenterades i förra veckan tar också fasta på en inlyssnande dialog med företagets kunder.

Det skrivs och pratas en hel del om mikrobloggar. Mest pratar de som använder Twitter och/eller Jaiku – de båda ledande tjänsterna – och som en av dem erkänner jag mig delvis skyldig till att förstora fenomenet.

Visst finns det värdefulla användningsområden - också för affärsmässig användning - och utvecklingen av andra mer eller mindre användbara tjänster baserade på Twitter och Jaiku, till exempel Twessenger, Twitlinks, Jaiklinks och PollDaddy, växer alltjämt. Och visst hör det till att de som tagit till sig en ny sorts kommunikationstjänster gärna proklamerar revolutionen långt innan folket är mobiliserat.

Men hur utbrett är mikrobloggandet? Twitter, den största och globalt mest spridda av tjänsterna, hur stort är det – egentligen? Erik Forsberg på Mindpark söker tecken i statistiken på en rejäl tillväxt. Men för att nyansera bilden har Michael Arrington grävt i siffrorna för att finna substansvärdet bakom alla siffror som flyger omkring.

The key measure of Twitter usage is total users, total active users and total messages sent. And according to a source close to the company, these are the current Twitter usage stats:

March 2008
Total Users: 1+ million
Total Active Users: 200,000 per week
Total Twitter Messages: 3 million/day  

200 000 aktiva användare är i ärlighetens namn inte så rasande många. Visst imponerar ökningtakten med en dubblad användarskara sedan januari, men ändå.

Dagsnoteringen avseende antalet användare är sålunda inget som torde få professionella kommunikatörer att rumstera om bland sina prioriteringar. Att det bland dessa 200 000 finns 4 miljoner ”connections”, dvs Twitteranvändare som följer andra Twitteranvändares postningar, bör de emellertid notera. Trots allt svinn – man läser väldigt selektivt – säger det en del om mediets sociala natur, med dess betydelse för allt från marknadsföring till risken för snabb spridning av negativa uppgifter.

Läs även andra bloggares åsikter om mikrobloggar, sociala medier, Twitter, Jaiku, microbloggar

Det känns lite för utstuderat att lanseringarna ligger så nära Internationella kvinnodagen, men det har jag gärna överseende med. Initiativ som bidrar till att lyfta fram kvinnliga förebilder inom en mansdominerad teknikvärld – i stort behov av fler tjejer (och killar) – och göra tekniknyheter mer attraktiva för de teknikintresserade tjejerna måste åtminstone välkomnas.

På torsdag kväll bjuds det på snittar när IDG smyglanserar sin senaste publikation it-tjej.se. Samtidigt som det är lite tråkigt att det ska behövas ett separat forum för att ge tillräcklig synlighet åt duktiga tjejer i IT-Sverige hoppas jag förstås att it-tjej.se ska upplevas som värdefull för alla tjejer som redan jobbar i eller funderar på att söka sig till branschen.

Den andra lanseringen är redan avklarad. Lilla Gumman kallar sig Sveriges första teknikblogg för tjejer. På bloggen serveras nyheter om allt från bilar till kameror och användbara program till datorn.

Att det nu kommer en dedikerad IDG-publikation för tjejer i IT-branschen och en teknikblogg för tjejer betyder inte att det tidigare saknats publikationer och bloggar inom området. Tjejtidningen Tekla är till exempel inne på sitt tredje år och bland IT-bloggarna finns det tjejer som samlar många läsare, bland andra Elisabeth Stjernstoft, Maria Lundahl, Tess Ferrandez, Sofia Max och Damra Muminovic …. och naturligtvis xboxflickan för alla speltokiga. 

Trots framstående exempel tvingas man ändå konstatera att andelen tjejer bland IT-bloggarna är ännu mindre än i branschen som helhet. Tillsammans med andra insatser som genomförs på olika plan kan förhoppningsvis nykomlingarna Lilla Gumman och it-tjej.se inspirera fler tjejer att vilja ta plats och synas.     

Läs även andra bloggares åsikter om it-tjej, tjejer i IT-branschen, Lilla Gumman, teknikbloggar, bloggosfären, IDG

Har du någon gång sagt något nedsättande om Apple eller en Macintoshdator och mötts av reaktioner som om du nyss påtalat att pedofili inte nödvändigt måste betraktas som enbart negativt? Sannolikheten är rätt stor – såvida du inte redan har placerat Apples varumärkeslöfte nära ditt hjärta och stillsamt undrar hur i hela världen du skulle kunna säga något negativt om dem.

Apple har varit oerhört duktiga på att bygga varumärkeslojalitet och förtjänar beröm för det. Men personligen är jag lite trött på den fanatism som hängt med på köpet. Robert Scoble har också tröttnat och fördjupar sig här i innebörden av Apples varumärkeslöfte.

It was because they all blamed themselves for the problems of their Macs and I think they also bought into the “Apple cult” which says that if you use a Mac you must be cool.

Now THAT is “brand promise.”

We believe Apple’s marketing so deeply that we aren’t willing to question it.

Hur arbetar då Apple för att förstärka varumärket ytterligare och utöka kadern av ivriga tillskyndare som snabbt slår ner på varje antydan till kritik? På en massa bra sätt, inklusive såväl innovativ och kul marknadsföring som fortsatt framstående designarbete. Men också genom en PR-strategi som få andra företag skulle tillåtas komma undan med.

Ibland blir det emellertid fel också för dem och de framstår som mindre sympatiska, vilket det här exemplet visar.

Läs även andra bloggares åsikter om kommunikation, PR, Apple, Mac, varumärke, brand promise, Robert Scoble