Huruvida sociala nätverk som Facebook, LinkedIn, MySpace m.fl. är att betrakta enbart som redskap för vårt personliga nöje eller värdefulla redskap för att vi bättre ska kunna utföra vårt arbete är en fråga som ännu väcker viss kontrovers. På vissa arbetsplatser betraktas de som tidsslukande produktivitetshämmare och är därför bannlysta, medan de på andra ställen i växande utsträckning integreras i det dagliga arbetet. 

Den brittiska tankesmedjan Demos har tittat närmare på det här och presenterar nu rapporten ”Network Citizens: Power and Responsibility at Work”. Här adresseras såväl möjligheterna som de risker som idag skrämmer företag från att släppa in nätverken i arbetet.

Network Citizens maps the key fault-lines that people and organisations will have to address in the future world of work. Not doing so puts at risk the very qualities we had invested in them: openness, innovation, collaboration and meritocracy. Since networks can act for good or ill, incubating the talents and ideas of the many, or promoting the interests of the few, the need for a new set of responsibilities is growing. If we are network members, we must be network citizens, too.

Sverker Brundin, teknikredaktör på Computer Sweden, skriver idag en krönika om hur han använder sociala nätverk – eller snarare differentierar dem. Facebook mer för sociala ändamål, LinkedIn som ett värdefullt arbetsredskap.

Linkedin använder jag också aktivt i jobbet. Det fungerar jättebra för att få snabb respons på frågeställningar jag jobbar med, främst artikeluppslag. Svaren brukar strömma in, särskilt om frågan är ställd på engelska.

Själv använder jag flera av nätverken på det sättet, inklusive det virtuella nätverk som skapas av mina kontaktsamlingar i någon av mikrobloggtjänsterna. Här finns fullt med information som dagligen ökar mina kunskaper om mina specialområden, ger mig tillgång till flera goda exempel och som snabbt erbjuder svar när jag kastar ur mig en fråga jag behöver hjälp med. Med de sociala nätverken mångdubblar jag helt enkelt antalet kunniga och inspirerande ”kollegor” i mitt arbete.

Sedan – och det förtjänar att påpekas – är det viktigt att de sociala nätverken används på ett ansvarsfullt sätt. För den som tillåter de enbart sociala aspekterna att ta för mycket tid eller använder tjänsterna på ett sätt som äventyrar IT-säkerheten för sig själv och sina kollegor är det svårare att argumentera med sin ledning om en mer positiv och integrerande attityd till sociala nätverkstjänster i arbetet.

Du har säkert läst om Aftonbladets taggningstjänst, den som gör det möjligt att komplettera en artikel i papperstidningen med videomaterial i mobiltelefonen. Mobiltaggar kan förstås användas till mycket och ett av de roligaste användningsområdena har holländska WICKD lanserat. Eller vad sägs om att sälja individuellt taggade kläder?

Du registrerar själv vilken URL taggen på din tröja ska kopplas till och med en applikation i mobilen kopplar den som skannar din tagg automatiskt upp sig mot adressen. Ett diskret och flexibelt, eller om man vill omständligt och nördigt sätt för företag eller enskilda bloggare att marknadsföra sig.

WICKD:s införsäljning tycks annars fokusera på en koppling till sociala nätverk; skanna och du landar på personens profil på Facebook, MySpace eller liknande. Utöver traditionell uppvaktning kan den som köper en taggad tröja alltså hoppas på att någon som tycker att vanligt krograggande känns lite 1900-tal droppar en ”schysst line” via Facebook … eller hur de tänkte när de gjorde den här presentationen.

Facebook har dödförklarats oräkneliga gånger under det senaste halvåret. Redan i oktober när Microsoft köpte in sig på 1,6 procent av Facebook beskrevs det av flera som spiken i kistan för det dittills snabbväxande nätverket.

Färska uppgifter från Comscore antyder emellertid att det ännu finns liv i liket – och mer än det. I april passerade Facebook MySpaces siffror över unika besökare och Facebook är nu för första gången världens största sociala nätverk med 115 miljoner unika besökare i april.

MySpace fortsätter att dominera i USA, där också tillväxten för Facebook varit mer begränsad. Det är i stället utanför USA som Facebook växer mest, inte minst i Europa. VentureBeat analyserar här utvecklingen och funderar kring vad det betyder för dem som använder sociala nätverk för sin marknadsföring på internet.

Jag har inte sett några lokala siffror för Sverige och skulle därför vara försiktig med att dra några slutsatser av statistiken om jag primärt är intresserad av att nå svenska användare. Den tillväxtboom Facebook under våren upplevt på flera marknader – också i Europa – ligger snart ett år bakom oss i Sverige.

Att utarbeta en strategi för sociala medier som är oberoende av enskilda plattformar kvarstår i stället som det viktigaste rådet. Att utgå från Facebook, MySpace, Lunarstorm, Second Life eller någon annan enskild arena för sin planering och sin arbetsmetodik är oklokt med den snabba utvecklingen på nätet. Lojaliteten är begränsad och dagens Facebookanvändare kan i morgon befinna sig på Moli eller ett nischat Ning-nätverk, för att i övermorgon ha hittat något som passar dem ännu bättre någon annanstans.

Läs även andra bloggares åsikter om PR, sociala medier, Facebook, MySpace, Moli, sociala nätverk

Alliansen agerar gemensamt även på Facebook. Om det är något officiellt projekt vet jag inte - hur tolka att den moderate kommunikationschefen inte finns på medlemslistan – men sedan en tid tillbaka finns det en så kallad cause att ansluta sig till om man vill verka för en ny alliansvalseger 2010.

Jag stödjer alliansen! heter den och till dags dato har den samlat 383 Facebookmedlemmar. Vad som händer med pengarna man kan donera där framgår inte? 

Företaget M:Metrics har mätt användningen av mobiltelefoner och andra mobila enheter i sociala nätverkstjänster. Under juni månad anslöt sig 12,3 miljoner användare i USA och på de största västeuropeiska marknaderna mobilt till en eller flera nätverkstjänster.

Störst var användningen i USA, med 7,5 miljoner användare, eller 3,5 % av mobilabonnenterna. Länderna som följer är därefter i tur och ordning Italien, Storbritannien, Spanien, Tyskland och Frankrike. De populäraste nätverken i USA och Storbritannien var MySpace och Facebook, medan MSN dominerade på de övriga marknaderna. Åldersstrukturen bland användarna följer samma uppdelning, med övervägande 18-24-åringar i de anglosaxiska länderna och 13-17-åringar i övriga.

Varje resultat i en sådan undersökning påverkas förstås av vilka operatörer och sociala nätverkstjänster som tillåter sina användare att nätverka mobilt, så redan där torde vi kunna förvänta oss en snabb ökning efterhand som fler leverantörer ”släpper till”. Och trycket från användarna på dem som ännu inte erbjuder växer. Med viljan att hålla sig socialt uppdaterad som en av de främsta drivkrafterna bakom flera av de ledande tjänsterna ter det sig självklart att mobiltelefonen blir en accessplattform likvärdig datorn. Och varje sådan utveckling skapar nya möjligheter för den som i de sociala nätverkstjänsterna ser en kanal för marknadsföring, riktad information och opinionsbildning.